On pourrait penser que le fait d’aller à la litière est exclusivement le fruit d’un
apprentissage que le chaton fait auprès de sa mère.
Pourtant, des chatons
recueillis par des humains alors qu’ils ont moins de 2 semaines
peuvent eux aussi se diriger facilement vers la litière
pour y faire leurs besoins, sans qu’il n’y ai eu apprentissage par imitation de
la mère (mais il y aura eu au moins incitation de la part des propriétaires).
Il
se trouve que le fait de trouver un lieu meuble, où l’on peut recouvrir les
déjections est instinctif chez le chat.
C’est la combinaison entre un
comportement inné et acquis.
- La part d’inné, c’est de faire ses besoins dans un
ou plusieurs lieux choisis.
- La part d’acquis concerne le substrat.
Un chaton qui fait ses besoins à différents endroits écoute son instinct : le chat fait naturellement ses besoins à différents endroits.
Lorsqu’il est tout petit, on ne
peut pas encore dire qu’il choisit ses lieux d’élimination : il fait un peu là
où il est, pris par le jeu et d’autres occupations
(d’où l’intérêt de disposer
plusieurs litières –sans couvercle- lorsqu’on adopte un chaton, une dans chaque
pièce principale).
Mais très rapidement, vers 4 à 6 mois, il va rechercher
sciemment un ou des lieux d’élimination en fonction de son emplacement et du
substrat.
C’est là qu’intervient l’apprentissage.
Il se peut que certains
substrats l’attirent plus que d’autres, en particuliers parce qu’il y aura
“goûté” étant petit : le tissu, les moquettes, le lino ou le plancher, la terre.
On s’attachera alors, en plus de multiplier les litières, à réorienter son
comportement vers des litières dans lesquelles ont dispose le substrat qui lui
plait, tout en y ajoutant de la litière classique.
Peu à peu on augmente la
quantité de litière pour lui faire prendre le goût de la litière classique.
Florence Cailliot-d’Ivernois
Comportementaliste
Mise à jour le :08/10/11
©2006 Ecole du Chat d'Issy-les-Moulineaux